苏州市九次党代会确定加快城市化进程是我市工作的重点，按照省委、省政府提出的“做强、做大、做优、做美”中心城市的要求，进一步增强中心城市的集聚力和辐射力，完善中心城区的综合功能，加快实现“两个率先”的目标，中心城区城市化是我市城市化推进的核心。根据市委、市政府统一部署，为彻底改变平江区、沧浪区、金阊区城乡结合部的落后面貌，改善居民生活质量，加快推进城市化进程，强化中心城市功能，提升现代化水平，决定加快平江、沧浪、金阊新城区开发建设步伐。

    2003 年，苏州市规划局以国际招标的形式组织编制了沧浪新城地区综合发展概念性规划，这轮招标方案将城市西南地区规划为苏州市城市副中心之一，并对此作了大量的分析论证。

    沧浪新城建设旨在突出苏州在长三洲重要中心城市的特性和功能，把中心城市建成具有时代气息的国际化、现代化区域城市。沧浪新城是城区向西向南扩展的重要地域。

    2003 年 9 月，沧浪新城项目被正式列为苏州提升城市现代化水平的十大工程之一。